宋代书法有“苏、黄、米、蔡”四大家。
黄排第二，黄即黄庭坚，号山谷道人，曾被人称为“苏门学士”之一，苏为黄之师，故苏排在前，黄居其后。但后人也把黄庭坚列为宋代第一大书法家。康有为就曾经说：“宋人书以山谷为最，变化无端，深得《兰亭》三昧。至其神韵绝俗，出於《鹤铭》而加新理。”黄庭坚被拥上神坛。
砥柱铭
黄庭坚的代表作《砥柱铭》，全文不足六百字，二○一○年曾拍出逾四亿元的天价。
黄庭坚既为大家，亦为狂士，眼中连“三山五嶽”也不放，焉能恭敬他人？但五代时期一位名气大不如他的杨凝式，却让黄庭坚近乎崇拜，有顶礼膜拜之意。
杨凝式历经后梁、唐、晋、汉、周五代，“任凭风浪起，稳坐钓鱼船。”为人作事，怪人怪事，博“杨疯子”之名。言其“疯”，也是因为其书法“疯”起来没边没沿，“疯”起来无规无矩，似人写又不像人写，“疯”来“疯”去，原是一种先入“疯境”，后入意境的神来之笔。可谓“奔放奇逸”“驰骋自肆”，写的人疯疯癫颠，看的人如醉如痴。黄庭坚就为看杨凝式的疯字，专程赶赴洛阳，遍观各个寺庙壁上“杨疯子”墨迹，最后心悦诚服地讚叹道：晋代以来，能像二王（王羲之、王献之）的字一样，“脱然无风尘气者”，只有颜真卿和杨凝式。
黄庭坚年轻时也狂，其狂草得气得神於怀素，有一次文人相会，有一人云：如黄能见到怀素的《自叙帖》真迹，一定会有所得。说明怀素的真帖黄庭坚也难得一见，后黄庭坚果然看见怀素的《自叙帖》，“纵观不已，顿觉超异。”要让神人走下神坛非有大师亮相不可。
苏轼《寒食帖》
苏东坡为宋词豪放派的开先者，大气磅礴，豪气冲天，气贯长虹，而其书法也隐隐有正气，腾腾有豪气，神与韵均在字裏行间之中，其行书刚毅有力，错落有致，有龙虎之气，有人喻之苏行书。但其行书要排在其学生黄山谷之后。高峰叠出。
米芾的帖我看过几幅，《研山铭》《蜀素帖》，尤其是一进寺院抬头一望米芾的“第一山”，让人一激灵，那字真提神。米芾有幅珊瑚帖，那字写得出神入化，关键是帖中有画，这样的帖子，尤其是名帖实在少见。画的是几笔成画的珊瑚笔架图。齐璜曾言：架上雕花，案头小品，壮夫不为。但米芾偏要为，他要把笔架画成图腾，让人称服，书画一图，浑然一味，雍容宽博，风神飞扬，知不可为而偏为之，米痴、米石、米襄阳，真大家也。
章侯帖
一个偶然的机会，我在陕西汉中见一个栈道的石门之下竟然有曹操的手书，虽然仅有两个字：“衮雪”，却实在难得。字迹圆润苍劲，字体近隶书而随心，能见字之功力不浅。曹孟德的诗词文都留有不少，而独独字不多见。只不知这两个字是不是后人伪作？后查清代《褒谷古蹟辑略》，其中提到曹操写的这两个字：“昔人比魏武为狮子，言其性之好动也。今见其书如此，如见其人矣……滚滚飞涛雪作窝，势如天上泻银河，浪花并作笔墨舞，魏武精神万顷波。”他是得知此二字为曹操所写才立而有颂歌，与考证无关。在山西临汾陶寺遗址曾出土两片陶片，令人瞠目结舌的是这两片陶片上各有一字，有专家认为是“文尧”，因为临汾曾为尧之都城，比甲骨文要提前一千四百多年，当为中国文字之始祖。
蔡襄《精茶帖》
有些人对字的评价也让人难以接受，明思宗朱由检，被李自成起义军攻破北京城所逼，不得不吊死在煤山上。我认为，朱由检的字写得刚毅有力，硬骨硬气。但确有专家说，此字能看出刚毅之中更有刚愎，有力之中有一意孤行，字硬而无润，力而不济，有亡国亡君之兆。这不是在评论书法，分明是打卦算命。
（“书法之外”之七，标题为编者所加。）
白头翁新作《历史的气质》，全书收录其近期创作的历史散文40余篇。
读史使人明智，这就是历史的气质。不同的历史故事，反映不同历史时期的独特气质。《历史的气质》视野感十分鲜明，思想深邃，故事细腻，激情澎湃，异彩纷呈，读之酣畅淋漓，使人既有历史的现场感，又洋溢着家国之思、民族之情，令人爱不释手。
