说起史前巨兽，相信大家都会马上联想到大名鼎鼎的恐龙，在我们的印象中，恐龙凭借自己强大的物种优势，全面霸占了当时地球上的生态位，而其它的物种似乎只有在一旁边瑟瑟发抖的份。但事实上，并不是所有的物种都是这样，其实在恐龙横行地球的时代还存在着其它的史前巨兽，比如说鳄鱼。
鳄鱼是一种肉食性脊椎类爬行动物，它们的祖先可以一直追溯到2亿多年前的三叠纪，可谓与恐龙同时代的远古生物，目前已发现的远古鳄鱼化石显示，在恐龙时代的鳄鱼不乏体型巨大的种类，比如说当时一种名为“帝鳄”的鳄鱼，就可以达到身长8至13米、体重4至11吨的“吨位”，拥有与巨型食肉恐龙抗衡的能力。因此可以说，鳄鱼这个物种完全可以配得上“史前巨兽”这个称号。
我们都知道，在6500万年前的某一天，一颗巨大的陨石从天而降，从此以后地球上就没有了恐龙，和恐龙一起告别地球舞台的，还有当时的大约76%的物种。然而鳄鱼却逃出了生天，在现在的地球上我们依然可以看到鳄鱼的身影，这不禁让人好奇一个问题，同样是史前巨兽，为什么鳄鱼可以完胜恐龙，一直存活到现在？下面我们就来讲一下。
需要指出的是，6500万年前的那颗陨石对恐龙的直接伤害并不是很大，而真正让恐龙灭绝的原因，其实是这颗陨石在地球上造成的一系列事件，比如说火山、地震、全球性森林大火等等，这些事件造成了地球上空布满了尘埃、灰烬等细小物质以及气溶胶，从而使绝大多数的太阳光无法到达地球的表面。
在这种情况下，地球上的植物就因为无法顺利地进行光合作用而渐渐枯萎，这就造成了恐龙食物链的崩溃，进而导致了恐龙的灭绝。在过去的日子里，考古学家在白垩纪至古近纪界线的上方1.4米的位置发现了恐龙化石的存在，这足以说明恐龙在食物短缺的情况下还坚持了很长一段时间。
我们可以看到，恐龙灭绝的真正原因其实是因为找不到足够的食物，那鳄鱼这种史前巨兽又是怎么挺过这段艰难的日子的呢？
鳄鱼主要分布在沼泽、湖泊、河流以及山涧等潮湿区域，对于大型食肉动物而言，这种环境中很难获得充足的食物，并且即使是有充足的食物，也经常是不连续的，比如说一只鳄鱼在某一天可能会捕获到一头大型的猎物，而在接下来的很多天里却一无所获。
因此鳄鱼进化出了一种独特的本领——极低的代谢率，鳄鱼本身就是一种变温的爬行动物，这就意味着，它们只需要较少的能量就可以维持自己的生理机能，在这个基础上再加上极低的代谢率，就赋予了鳄鱼强大的抗饥饿能力。
研究表明，鳄鱼在饱餐一顿以后，通常都可以在接下来的长达几个月时间里都不用进食，甚至有些鳄鱼还创造了吃饱后3年不进食的“优异成绩”。但显而易见的是，拥有强大的抗饥饿能力并不代表就不需要吃东西，既然恐龙的食物链都已经崩溃了，那鳄鱼又是吃的什么东西呢？
陨石撞击造成了地球上的生物大量死去，但与此同时，这些死去的生物也给残存下来的其它生物留下了宝贵的物质——有机物，在雨水的冲刷之下，这些有机物就会不断地汇聚在那些地势较为低洼的潮湿区域，而这类区域通常都是鳄鱼的栖息地。
当然了，鳄鱼是不能直接摄取这些有机物的，但那些生存在这里的微生物却可以做到，可以想象的是，这些微生物又滋养了生活在这里的鱼、虾、蟹等更大的生物，而因为鳄鱼只需要一点点食物，就可以保证自己最基本的生理机能，所以它们完全可以依靠这些小鱼小虾来维持自己的生存。
总而言之，鳄鱼这种史前巨兽之所以可以完胜恐龙，一直存活到现在，主要应该归功于它们强大的抗饥饿能力，但值得一提的是，并不是所有的鳄鱼都挺过了那段艰难的日子，事实上，现在地球上生存的鳄鱼只有20多个种类，并且其中的一些已经是濒危物种了。
