很多人在吃了杏后习惯将杏核砸开吃里面的杏仁。但是需要注意的是，这些杏仁有苦有甜，而苦杏仁有小毒，多作药用，且需要由专业人员把握用量。
苦杏仁入药的常用剂量为 5 ～ 10 克，因有小毒，所以用量不可过大，生品入煎剂宜后下。阴虚咳嗽及大便溏泻者应慎服，婴儿慎用。
苦杏仁中毒潜伏期一般为 1 ～ 2 小时。在进入胃肠道之后，杏仁中所含有的苦杏仁苷在苦杏仁苷酶的作用下，分解出可严重影响细胞功能的氢氰酸，对中枢神经系统造成严重危害。小儿误食苦杏仁数粒至20 粒即可出现中毒症状，初期一般表现为口内苦涩感、流口水、头晕、头痛、恶心、呕吐、心慌、四肢无力；继而会出现心跳加速、胸闷、呼吸急促、四肢肢端麻痹；在严重的情况下呼吸困难、四肢冰凉、昏迷惊厥，甚至出现尖叫。可从中毒者口中嗅闻到苦杏仁的味道；最终导致中毒者意识丧失、瞳孔散大、牙关紧闭、全身阵发性痉挛，因呼吸麻痹或心跳停止而死亡，尤以儿童中毒的死亡率较高。
如果从植物发生学的观点来考察，最初的杏仁并没有甜的，都是苦的，这种苦味是因为含有具有毒性的氢氰酸。苦苦的杏仁才能保护自己的种子不被动物侵害，这也许是杏仁含毒的本意吧。但因为人类种植时长期驯化或杂交，才培育出了甜杏仁。
甜杏仁无毒而多供食用。甜杏仁食用，可通过长期的浸泡增加安全性。若食用凉拌杏仁小菜，须用清水充分浸泡，再敞锅煮，促进毒素的挥发，同时要注意不宜一次吃得太多。
我们的祖先早就发现了苦杏仁和甜杏仁的特点，并且将其充分发挥利用，将苦杏仁入药治疗疾病，而甜杏仁则多入食供人品尝。
苦杏仁可治胸痹
胸痹有轻重之分，重者表现为胸中急痛，胸痛彻背，这正是现代医学诊断冠心病心绞痛的表现；其症状轻者，以胸闷短气为主。杏仁可用于治疗胸痹之轻症。凡饮邪上乘，影响及肺，胸中气塞、短气，或兼见咳逆吐涎沫者，用之最宜。在治疗胸痹时，杏仁多配伍陈皮、生姜、茯苓、瓜蒌、枳实等。
用杏仁治胸痹，胸中气塞、短气，医圣张仲景有茯苓杏仁甘草汤：茯苓三两，杏仁五十个，甘草一两。上三味，以水一斗，煮取五升。温服一升，日三服，不差更服。
若心气痛且闷乱，可用“山杏仁（炒令香熟，去皮尖、双仁）二两，吴茱萸（汤洗，焙干，炒）十二钱。为末，丸如弹子大。发作时每服一丸，温酒化下；如不饮酒，即用热汤”。这是《圣济总录》卷五十五中的山杏煎。
药酒是中医治疗胸痹的常用剂型。清代李文炳辑有方书《仙拈集》，该书又名《李氏经验广集良方》。在书中有一则药酒方——杏姜酒，治一切胸膈结实。药用姜汁、杏仁汁煎成膏，酒调下。
饕餮解馋饮杏酪
甜杏仁供食用，有不少人喜欢杏仁的风味。下面的杏仁茶文献可供饕餮者目食。
杏仁茶又称杏仁酪或杏酪。清初朱彝尊《食宪鸿秘》中记载了“杏酪”的做法：
“京师甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水，候冷，即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，如白糖霜热啖。或量加个乳亦可。”
清嘉庆年间进士、山东栖霞人郝懿行（1757—1825 年）《晒书堂笔录》中所载杏酪（杏仁茶汤）的制法为：
“取甜杏仁，水浸，去皮，小磨磨细，加水搅稀，入锅内，用糯米屑同煮，如高粱糊法。至糖之多少，随意掺入。”
清末翰林学士、陕西人薛宝辰《素食说略》也有类似的描写：
“糯米浸软，掏极碎，加入去皮苦杏仁若干，同掏细，去渣煮熟，加糖食。”
杏仁茶这一小吃，因为适口香甜，滋味颇佳，更得到诗人的赞美：
清晨书肆闹喧哗，润肺生津味亦佳。一碗凉浆真适口，香甜莫比杏仁茶。
——清·雪印轩主《燕都小食品杂咏·杏仁茶》
