有人认为，薛仁贵和薛平贵是同一个人，其实不是这样的，薛仁贵是真实的历史人物，唐朝名将，战功赫赫，而薛平贵，则只是一个虚构的人物，多出现在戏剧或影视剧中。
薛平贵之所以能让大众熟知，离不开《薛平贵也王宝钏》这部影视剧的推动，在这里面，薛平贵是一个皇子，但是从小流落民间，过着贫苦的生活。
有一天，他撞了大运，碰上了宰相女儿抛绣球，恰巧被宰相之女王宝钏看上，将绣球抛给了他。本以为他至此咸鱼翻生，过上锦衣玉食的生活，但是宰相嫌他家贫，不愿将女儿嫁给他。
王宝钏为了薛平贵，和父亲反目，放弃了宰相府的优越生活，和薛平贵一起住进了寒窑。后来唐朝发生了战事，薛平贵为了报效国家，跟随军队远赴西凉，而他这一走就是十八年。
薛平贵在军队中虽然作战勇猛，战功无数，但是一直遭受魏豹暗算，因为魏豹贪图王宝钏的美色，想害死他将王宝钏据为己有。
在交战中，薛平贵被西凉军俘获，但是幸运的是，他不但没有被杀害，反而被西凉公主玳瓒看上，招为驸马。薛平贵在西凉，迎来了自己人生的第一段辉煌时期，并做到了西凉皇帝之位。
薛平贵虽然一走十八年，但是王宝钏一直在等他。后来，薛平贵的身份被揭穿，原来他是唐玄宗和刘妃所生之子，是唐朝的皇子，唐玄宗死后，薛平贵在玳瓒公主的帮助下，攻破唐朝都城，做了唐朝皇帝。
当上皇帝后，他没忘结发夫妻王宝钏，将她封为皇后。
薛仁贵是唐太宗时期，战功卓著的名将，他出生在隋炀帝时期，是北魏名将薛安都的后代，不过后来家道中落，薛仁贵小时候的生活，过着也是相当贫苦。在贞观年间，他开始当兵，并在军队开启了一段传奇生涯。
薛仁贵第一次崭露头角，是跟随唐太宗远征高句丽时期。当时，唐军将领刘君邛被高丽军重重围困，危在旦夕，正在此时，正是薛仁贵单枪匹马，挺身而出，杀了高句丽一将领，并将首级挂于马上，敌人看了胆寒，选择了撤军。
之后他又数次立功，深受唐太宗的赏识，将他提拔为右领军中郎将。
永徽五年，长安发生了洪水，玄武门被淹，守卫将士慌作一团，纷纷逃命，这时只有薛仁贵一人，还心系皇上，他冒死登门框向皇宫大呼，警示内宫，才使唐高宗逃过一劫。这件事也让李治看到了薛仁贵的忠诚，更加重用他。
龙朔元年，回纥叛变，唐高宗准备派军讨伐。大军出征前，他设宴款待众将士，并说道，古代善于射箭的人，能射穿七层盔甲，你试试看能否射穿五层盔甲。
薛仁贵开弓射箭，一下穿透了五层盔甲，让李治大为赞赏，赏了他一件盔甲。
在天山，叛军九姓铁勒率十万余众，于唐朝大军对持，九姓铁勒派了十几名骑士，上前挑衅，薛仁贵连出三箭，射倒三人，其他诸骑士，因害怕纷纷下马投降，九姓铁勒顿时慌乱，薛仁贵乘机率兵掩杀，大败敌军，平息了叛乱。
随后，薛仁贵更是跟随李继，灭掉了高句丽，立下了赫赫战功，薛仁贵被封为右威卫大将军。薛仁贵一生战绩辉煌，胜仗数不胜数，但在大川山却遭遇了滑铁卢，被吐鲁番军打败，丢失了很多国土，薛仁贵也因此被降为庶民。
两个故事完全不同的人，为何会被人们误认为是一个人？其实有这三点原因。
一是他们的名字特别相像，仅一字之差，让人容易混淆。二是他们的故事，都发生在唐朝，人们自然联想在一起，三是在古代戏曲中，二人的故事有很多相似之处，一些人认为，薛平贵是在薛仁贵的故事上，衍生出来的。因此，人们很容易将二人误认为一人。
