2亿多年前的三叠纪中后期，在2.33亿年前的一场“全球变暖”结束后，一种，或者是多种爬行动物进化成了地球上一群新的王者——恐龙。如果不是6600万年前的那场大灭绝，可能一直到今天，它们仍然活着，那么，到底是什么结束了恐龙的统治呢？
恐龙灭绝之谜终于尘埃落定
虽然很多人都知道是小行星撞地球，但是这个观点也只是一个假说，因为没有100%确凿的证据，因此，前段时间，也有研究者提出，或许并不是一颗小行星撞上了地球，而是一颗来自于外太阳系的彗星。
为了寻找真正的答案，多年来，科学家们也是不断去进行相关研究，在墨西哥发现的希克苏鲁伯陨石坑，或许是最好的答案，不过，仍然需要可以证明的关键性数据。一个国际研究小组终于找到了答案，通过岩石中的化学特征，终于将希克苏鲁伯陨石坑和恐龙灭绝画上了等号。
研究者表示，希克苏鲁伯陨石坑地壳上薄薄的一层灰尘层，证明6600万年前的确是一颗小行星撞上了地球，同时，这里的碎石样本也可以作为证明。
通过研究，科学家们发现，当6600万年前的撞击发生后，此后的几十年时间里，恐龙的数量开始大规模消失，当然，这里的主要原因，是因为灾难发生后，恐龙失去了栖息地，也无法获得充足的食物，用研究者的话来说，这几十年是将恐龙逐渐“饿死”，一直到最终灭绝的时间。
此外，在印度西部的考察研究，也证明6600万年前的大撞击发生后，地球上也爆发了大规模的火山喷发，这也是导致恐龙和地球上75%的生物走向灭绝的关键性原因。不过，至于火山喷发是起到了灭绝的作用，还是帮助后来地球重塑，重新恢复了物种多样性，比方说帮助了哺乳类动物迎来了进化的春天，还需要进一步研究。
从1980年科学家们第一次提出了小行星撞地球导致恐龙灭绝的假说，一直到如今，40年过去了，这项有关于6600万年的恐龙大灭绝事件，也终于尘埃落定，当然，除了这件事之外，在地球生命演化过程中，还有着多次的物种大灭绝，它们也同样没有找到最终的真相，也需要进一步去证明。
恐龙真的消失了吗？
一直到今天，都有很多人好奇，恐龙真的在6600万年前的大灭绝中消失了吗？对于这个问题，有研究者认为，恐龙可能并没有“全军覆没”，其中一部分或许进化成了另一个庞大的生物种群——鸟类。
这里就涉及到鸟类的起源了，通过研究，科学家们发现，小型兽脚类恐龙，极有可能是原始鸟类的祖先，但是，却因为关键性过渡期的化石缺乏，导致一直没有最终确认。
如果日后有机会证明鸟类真的起源于恐龙，那么，也意味着恐龙并没有消失，而是以另外一种形态，至今仍然存在于地球之上，甚至有观点认为，霸王龙进化成了被人类使用的鸡，这也是因为两者之间的DNA相似度极高。
此外，还有研究者认为，在世界多地目击的“水怪”，或许也是恐龙的后裔，比方说在英国著名的“尼斯湖水怪”事件，多年来一直被认为是蛇颈龙，虽然前段时间已经通过最新的调查研究辟谣了，但是，仍然有很多人相信，自己看到的就是蛇颈龙。
类似的情况也在我国发生，其中最著名的就是长白山的“天池水怪”，有趣的是，目击者描述的“天池水怪”模样，和“尼斯湖水怪”也是一模一样的，这也让很多人相信，蛇颈龙仍然存在。
什么是蛇颈龙呢？这是一种海生的恐龙，它们也是地球上最早出现的一批恐龙，从三叠纪晚期开始，一直到6600万年前的白垩纪大灭绝，蛇颈龙一直都以“海洋霸王”的角色，和早期的海洋生物一起，成为中生代海洋中最关键的生物之一。
而且蛇颈龙的分布也非常广泛，考虑到6600万年前的大灭绝中，灭绝的普遍是陆地生物，所以，有观点认为，或许蛇颈龙并没有灭绝，而是幸存下来藏身于湖泊之中。
不过，通过对尼斯湖生态环境DNA的检测，也从未发现过未知生物的DNA，所以，从科学的角度讲，蛇颈龙是不可能存活至今的。
