地球大气层按照温度结构共分为五层，自下而上分别居住着对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层。而对流层是最靠近地面的大气最底层。
大气垂直分层示意图
从地面到10~12千米以内的这一层空气，它是大气层最底下的一层，叫做对流层。主要的天气现象，如云、雨、雪、雹等都发生在这一层里。
对流层平均厚度随纬度的升高而降低，在高纬地区为8~9公里，中纬地区约10~12公里，低纬地区为17~18公里。同时还与季节变化有关，夏季对流层厚度大于冬季。
对流层相对于整个大气层而言，是很浅薄的一层，其厚度不足整个大气厚度的1%。但由于地球引力的作用，对流层集中了约3/4的大气质量，90%以上的水汽质量，以及几乎全部的气溶胶粒子。近地面的水汽通过对流运动向上输送，容易成云致雨，大气中主要的天气现象都发生在这一层，因此对流层与人类活动最为密切。
一般而言，在对流层高度每升高100米，气温下降0.65℃。对流层大气上冷下暖，高空冷空气较重因而下沉，而低层暖湿热空气上升，可形成强烈的空气对流。对流层离地面最近，空气温度和湿度等气象要素受地面影响最大，海陆或地形分布不均匀则可造成对流层等气象要素的分布差异。
在对流层的上面，直到大约50千米高的这一层，叫做平流层。平流层里的空气比对流层稀薄得多了，那里的水汽和尘埃的含量非常少，所以很少有天气现象了。
（比如神话传说中的各路神仙都能在平流层了，他们站得高、看得远，能上天）
飞机在哪里飞行？
飞机一般在平流层和对流层上部。理论上飞机在平流层中飞行最平稳。但是因为天上飞机很多，飞机需要按照规定的高度和线路飞行以免撞机，所以具体飞行高度需要根据当地管制的指示。
民航客机应在对流层上端飞行，但军用飞机常能在平流层飞行。
民航飞机起飞后一般飞行高度7000-12000米，有些战斗机可以飞30000米的高度。由此可知，其实对于民航飞机来说，大多时间都在对流层的顶部或与平流层交接的地方，部分时间在平流层的底部飞行。战斗机可以在平流层下层（亦即同温层）飞行，一般高度不超过3万米。
战斗机：一般在0.9万米-1.5万米（15千米）美国F-22能爬升至2万米，俄国苏-57爬升1.9万米，我国歼-20据军迷推测能爬升至1.9万米。
美国航空航天局规定，超过8万米飞行高度便可称为宇航员。
所以，驾驶X-15A试验机的人，不是飞行员，而是宇航员。
卫星在哪里运行？
卫星高度一般是35800千米。
1、低高度（150～200千米），大气影响很大，卫星寿命7～21天，拍摄景物的图像分辨率高，常用于侦察卫星。
2、中高度（350～1500千米），有一定的大气影响，卫星寿命在1年左右，用于地球资源技术卫星。
3、高高度（35800千米），用于同步卫星，寿命长，不对地面成像。
因此，近地轨道的人造卫星也是在暖层外层甚至更高；
而地球同步轨道卫星则是在大气层之外了。
了解一下更高的飞行器的飞行高度吧：
中国空间站的高度是380-400千米。
哈勃望远镜：540千米
洲际弹道导弹：1200千米
北斗导航卫星：21500千米
