释迦牟尼创立佛教以后，在恒河流域的各个国家宣传自己的佛教。释迦牟尼创立佛教的这个时期，其实有很多宗教学派兴起，而这些学派的相同点是：都对当时的婆罗门宗教，抱有很大的成见。
其实这也是一个历史时期的必然。因为在沙门思潮以前，婆罗门宗教已经统治了古印度大地上千年。它从宗教内部，或者说各方面都已经不适合当时的古印度社会了。
于是自然而然的就出现了各阶层的不同思想，企图推翻婆罗门宗教的统治。释迦牟尼就是当时宗教学派人物中的杰出代表。
他创建了自己的佛教团体宣扬佛法，企图凭借一己之力拯救当时的黎民百姓。在当时来说，他的这些做法得到了古印度各阶层人民的广泛欢迎。而当他涅槃以后，佛教团的各种事情也随之出现。
首先，释迦牟尼在宣扬佛教时，并没有指导性的思想，弟子们的所有问题，都是听完他的说法后自己参悟，实在不懂的才去找释迦牟尼答疑解惑。
然而这些问题和释迦牟尼的回答并没有形成书面上的记载，于是在释迦牟尼涅槃以后，很多问题也随之而来。他的这些弟子们对于有些问题，也无法得到合理的回答。
于是弟子们进行了首次集结，希望通过一些书面上的记载，将释迦牟尼的思想记录下来，以供后人们参考。于是释迦牟尼十大弟子之一的摩诃迦叶召集众僧举行了当时佛教史上第一次大集结，集结地点在七叶窟。
而他们此次集结也诞生了佛教中的三藏真经。众僧推选出了十大弟子中“多闻第一”的阿难记诵出经藏，推举十大弟子中“持戒第一”的优波离记诵出律藏，推举摩诃迦叶记诵出论藏。
这就是首次汇集的“三藏”经典。
佛教中所说的『三藏』又作三法藏。藏，意谓容器、谷仓、笼等。佛教典籍按照不同的标准，可以有许多不同的分类。在佛教中它的具体含义如下：
一、指经藏、律藏、论藏。系印度佛教圣典之三种分类。经藏，音译素怛缆藏、修多罗藏，意译契经藏。佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机；有关佛陀教说之要义，皆属于经部类。律藏，音译毗奈耶藏、毗尼藏，意译调伏藏。佛所制定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性；有关佛所制定教团之生活规则，皆属于律部类。论藏，音译阿毗达磨藏、阿毗昙藏，意译对法藏。
二、分别为声闻、缘觉、菩萨等三乘人所说之教法，即声闻藏、缘觉藏、菩萨藏。合三者亦称三藏。
