感恩节的起源
感恩节是美国的一个古老节日，早已被联合国教科委组织列为世界非物质文化遗产名录，作为美国的法定节假日，这个节日因为伴随着美国建国而生，从而可以追溯到美国历史的发端。
今天，感恩节，已经成为美国文化的重要承载体，是美利坚民族生态的无形文化遗产，更是美国人文化认同、民族认同和国家认同的重要标志，这个节日对于美国人而言，意义重大。
那感恩节是怎么来的呢？
感恩节的由来与美国历史一脉相承，都是起源于马萨诸塞普利茅斯的来源于英国本土的清教徒移民，他们来到美国的原因就是不满英国当时实行的宗教改革，因此遭到英王和教会的政治及宗教迫害，而逃到美国（当时还不叫美国）。
事情发生在1620年的9月，102名不满英政府和教会清教徒乘坐一艘叫做”五月花“号的船，驶向大洋彼岸，企图能找到按照自己希望过自由的生活。
这102名清教徒到达美洲后，因为缺吃少穿，当地的土著人印第安人就送给了他们一些生活用品，并教给他们如何去狩猎、种植玉米。
清教徒们在印第安人的帮助下，获得了农业丰收，按照结交习俗，清教徒们规定了感谢上帝的日子，同时决定感谢帮助他们的印第安人，还邀请印第安人一起和他们庆祝丰收。
也就说，感恩节最开始的初衷，是要庆祝丰收和感谢印第安人对他们来到这片生疏土地时对他们的帮助。
历史上第一个感恩节是在1621年下旬的星期四，这天黎明，清教徒们鸣放礼炮，列队走进一个宣讲教义的屋子里，虔诚的向上帝表达每个人的谢意，然后再燃放篝火，盛大庆祝宴会就此拉开帷幕。
清教徒们把狩猎来的火鸡制成美味佳肴款待帮助过他们的印第安人，以后的两天又举行了运动比赛，包括赛跑、摔跤，以及跳舞等娱乐活动。
清教徒们和印第安人一起围着篝火，边吃边舞，就这样一直持续三天，节日才结束，而节日中的很多庆祝方式就此流传下来，至今也是美国民众在感恩节这天用来庆祝的主要仪式。
感恩节诞生后，以后的几百年，感恩节几经变迁和发展，过往美国各州都自行举行庆祝节日，第一个全国性感恩节发生在俄777年，在当时大陆会议颁布的法令中，有一项规定是明确13个殖民地要在这一年共同庆祝感恩节，为的是庆祝他们取得萨拉托加大捷，击败了强大的英国军队。但是，在此之后，各州又相继自己举行感恩节庆祝活动，直到南北战争爆发后，当时一个名为哈勒的记者决心自己筹办一个全国性的感恩节，希望以此让整个国家团结起来，在日结束战争，这一提议得到当时总统林肯的人了，其认为确实需要一个全国性的感恩节有助于国家统一大业，所以在葛底斯堡大捷后不久，也就是1863年11月，林肯总统宣布将每年的11月最后一个星期四定为感恩节。1941年美国国会才正式将感恩节定于每年11月的第四个星期四，并作为法定节假日得以确立，这就是我们今天看到的感恩节。
感恩节给今天人们的意义
在美国，感恩节的主旨是家庭，每一个生活在美国的人每年11月最后一个星期四都会参与到节日庆祝活动当中，来感受节日的氛围。
这在生活节奏日益紧张加快的今天，感恩节就受到普遍欢迎，因为在这一天，人们完全可以放松下来，与亲人团聚，共同享受美好的生活。
美国感恩节的风俗习惯主要体现在食俗和活动上，食俗主要是吃烤火鸡和南瓜饼。活动上，与中国的春节类似，不管是多忙，在节日当天，都要和自己的亲人在一起，共同享受晚餐，这也是美国人在感恩节这天最为重视的一餐，必须丰富。
而美国民众会在感恩节期间疯狂购物，“黑色星期五”就是感恩节的第二天。
但是美国之外，也有感恩节——
加拿大的感恩节就和宗教无关，主要是庆祝丰收，而且日子也比美国提前。
近年来，我国也有“感恩节”热，但并不是每一个过节都乐于过感恩节，像英法等欧洲国家，几乎不愿意过感恩节。
感恩节对人们的意思，就是通过庆祝的方式。来表达自己对家人、社会、对上天的感恩之情，其发展也越来越多的人接受，这说明今天的人们有太多的东西需要我们去感恩，从这个角度上说，感恩节就有着深刻的教育意义。
