人的一生要经历各种年龄阶段，从呱呱坠地到身埋黄土，每个年龄段是十分重要的，而且很有纪念意义，古人是很认真对待年龄这个问题，所以才会给每个阶段都起一个形象和讲究的雅称。古人也一般不称呼年龄，而是以称谓来代替，既出于礼貌，又是一种风趣的表现。
当从母亲肚子里一生下来，这时就被人称为“赤子”，因为婴儿的肤色是通红通红的。
婴儿出生三天，要邀请亲友举行宴会，因此把出生三日称呼为“汤饼之期”或“汤饼之会”。
婴儿从出生至1岁，这当中被称为“襁褓”，意思是包裹婴儿的被子和带子。
满一周岁，则称为“牙牙”，此时婴儿开始学说话，发出牙牙的声音。周岁称为“初度”，屈原的《离骚》有“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”，后称生日为初度，如五十岁生日可以叫五十初度。
2~3岁的时候，则叫“孩提“，此时小孩子尚在襁褓之中，始知发笑，大人可从两腋下提抱起。
3~8岁的时候，被称呼“垂髫【tiáo 】“，古时小孩不束发，头发下垂，故用垂髫代指儿童。
8~14岁的年龄，被称呼“总角“，总，聚束；角，小发髻，这个年龄段儿童头发渐长，得把头发分成左右两半，在头顶上各扎成一个结，形如两个羊角，故称总角。总角在古代一般都指幼年的意思。
10岁以下的儿童，也被称为“黄口“，例如黄口小儿。
儿童满9岁，被称为“指数之年“，意思是大人指导开始数数了。
儿童满10岁，被称为“外傅之年“，古代贵族子弟到一定年龄要出外求学，外傅就是外面的师傅，与内傅相对。
渐渐长大之后，男孩女孩的称呼就不一样了。
女孩满12岁，叫做“金钗之年“，古代女孩一般在及笄之后就开始嫁人，所以在此之前要好好打扮自己，找个好婆家，从十二岁开始必须戴钗。
女孩子13~14岁，叫做“豆蔻年华“，这个称呼我们熟悉，来自唐代杜牧的诗句“ 娉[ pīng ]娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。男孩子13~14岁，叫做“舞勺之年”，勺，一种乐舞。
女孩子满15岁，在古代已成年，需要用簪子把头发盘起来，谓之“及笄【jí jī】”，所以叫“及笄之年”。
女孩子16岁正是风华正茂，青春妙龄的时候，故称“碧玉年华”。
男孩满15岁，叫“束发之年”，古代男孩满十五岁，要把头上的总角解散，扎成一束。意味着要开始学各种技艺了。
男孩15~20岁，被称为“舞象之年”，舞象是一种学大象的武舞，意思是成年了，可以上战场了。
女孩满20岁，被称为“桃李年华”，比喻这个年龄段的女孩子像盛开的桃花和李花一样明艳动人。
女孩满24岁，被称为“花信年华“，花信，花信风，花期。从初春至初夏，四个月有二十四花信风，清代开始比喻女孩子二十四岁的青春年华。
男孩满20岁，叫“弱冠之年“，古代男子到一定年龄要行冠礼，就是把头发盘成发髻，戴上帽子，谓之成年礼。年龄虽至，但体格未至成年人的健壮，还比较年少，故称弱冠。
《论语･为政》里，孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。“
所以，男子30岁，古人称“而立之年“，而立是指到了立身、立志的时候了。而女人30岁，则叫做”半老徐娘“，意思是风姿绰约的中年妇女。
男子40岁，古人称“不惑之年“，不惑指能明辨是非不迷惑。
男子50岁，古人称“天命之年“或”半百之年“，知天命就是领悟了天命，知道了自己的命运轨迹，不怨天；知道了自己的人生定位，不尤人；知道了自己未竟的责任，不懈怠。
男子60岁，古人称“花甲之年“或”耳顺之年“，六十为一甲子，六十岁人头发都白了，故称花甲。耳顺是指耳朵一听到别人言语便可辨别真假的意思。
男子70岁，古人称“古稀之年“或”从心之年“，稀，少也。古人活到70岁已经很少了，杜甫诗云：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”，后来就称70岁为古稀之年了，从心所欲，不逾矩，就是随心行事，遵守规矩之意。
男子80~90岁，古人称“耄耋【mào dié】之年“，形容年纪十分大了。
男子90岁，古人称“鲐【tái】背之年”，鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤，故有此称呼。
鲐鱼
此外，50岁也叫“杖家之年“，60岁也叫”杖乡之年“，70岁也叫”杖国之年“，80岁叫”杖朝之年“。出自《礼记･王制》，”五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室，以珍从。“意思是：五十岁可以在家拄拐杖，六十岁可以在乡拄拐杖，七十岁可以在国中拄拐杖，八十岁可以在朝堂上拄拐杖，九十岁了，如果天子有事想问，就得去他家里，还要带上珍宝。周礼，以老为尊，拄拐杖是对老人的尊敬。
男子100岁，则称“期颐之年”，期，期望也。颐，养也。这个年龄了，老人饮食起居不便，需要人照顾和供养。期望能够到需要供养的年龄，就是期颐之年。
寿命要顺其自然，不可强求。惘惘尘寰随风散，悠悠因果皆随缘。这些雅称，你学会了吗？
