每年阳历4月20日左右，太阳到达黄经30度，我们就迎来了一年中的第六个节气——谷雨。今年的4月20日是谷雨节气。作为春天最后一个节气，谷雨到来，天气暖和，雨水增多，有利于农作物生长发育，同时也预示着春天即将画上一个圆满的句号。
谷雨节气
谷雨的起源，相传与远古造字的仓颉有关。“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”仓颉造字成功那一天，上天为黎民百姓感到高兴，谷子就像雨点一样密集地从天空中降下来，而鬼却因为再也不能愚弄民众，在黑夜里暗暗哭泣。后人为了纪念仓颉，将这一天称为“谷雨”。这固然是一个动人传说，却并非“谷雨”的真正含义。《月令七十二候集解》中说：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨，盖谷以此时播种，自上而下也。”《群芳谱》中说：“清明后十五日乃谷雨，雨为天地之合气，谷得雨而生也。” 可见，“谷雨”是指“雨生百谷”，象征从这天起雨量增多，对农作物生长有利。
谷雨过后，雨水增多
清明已过三春候，谷雨初晴四月天。和其他节气一样，谷雨也有三个物候：“一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜降于桑。”谷雨节气的前五天，浮萍开始生长。古人说，“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨标志着寒冷天气终结，不能经霜的浮萍才会出现在水面。谷雨的第二个五天，布谷鸟整理羽毛，开始鸣叫，催促人们抓住多雨好时节，努力耕种。李白有诗曰“杨花落尽子规啼”，杨花飘絮，子规（布谷鸟）啼叫，描述的正是谷雨时的景象。谷雨的第三个五天，戴胜鸟出现在桑树上，提醒人们要开始养蚕种桑。
布谷催耕
气温升高，雨量增多，田中秧苗初插、作物新种，最需要雨水滋润。农耕社会里，人们特别期盼谷雨这天下雨，将谷雨之后的雨亲切地称为“桃花雨”。谷雨节气是一年中农耕的重要时节，农人忙于栽插水稻、植棉种桑、种瓜种豆。宋代苏州诗人范成大的词句“江国多寒农事晚，村南村北，谷雨才耕遍”，再现的是谷雨时节的江南春忙景象。民间也流传“谷雨下雨，四十五天无干土”“清明宜晴，谷雨宜雨”“谷雨前，好种棉”“谷雨种大田，谷雨谷满田”“过了谷雨种花生”等谚语。
在沿海地区，渔民将谷雨视为百鱼近岸、出海捕捞的吉日。而在盛产茶叶的江南，茶农会在谷雨前采制春茶。“谷雨茶”也叫“雨前茶”，无论色泽和口味都香气怡人，和“明前茶”齐名，历来受到文人雅客的喜爱，所以郑板桥有诗赞曰：“几枝新叶萧萧竹，数笔横皴淡淡山。正好清明连谷雨，一杯香茗坐其间。”
牡丹被称为“谷雨花”
一百五日寒食雨，二十四番花信风。古人将花开时吹过的风称作“花信风”。从小寒节气到谷雨节气，共有“二十四番花信风”，对应着二十四种花卉。谷雨的花信风是：一候牡丹，二候荼蘼，三候楝花。
谷雨洗纤素，裁为白牡丹。牡丹国色天香，雍容华贵，素来有“谷雨花”的美称，“谷雨三朝看牡丹”是江南流传颇广的风雅民俗，说的是谷雨之后的三天是观赏牡丹的最好时节。清代苏州文人顾禄在《清嘉录》中说：“牡丹花，俗呼‘谷雨花’，以其在谷雨节开也。谚云，‘谷雨三朝看牡丹’。无论豪家名族、法院琳宫、神祠别观、会馆义局，植之无间，即小小书斋，亦必栽种一二墩，以为玩赏。”不管是豪门巨宅、寺庙道观，哪怕是文人一间小小的书斋，人们都会在空地上种上牡丹，待到谷雨节气前后，观赏这国色天香的富贵花卉。
谷雨春光晓，山川黛色青
除了苏州，历史上江阴、盐城的牡丹也非常有名。明代江阴一度成为江南牡丹培植中心，有“南都牡丹让江阴”之誉；而盐城市亭湖区千年古镇便仓的“枯枝牡丹”以其叶绿、枝枯、花艳闻名遐迩，花朵芬芳馥郁，叶片青翠欲滴，曾被李汝珍写入名著《镜花缘》之中。
谷雨春光晓，山川黛色青。徐州云龙公园、盐城黄尖牡丹园、南京古林公园、常熟虞山尚湖、如皋东方牡丹园、常州东坡公园、淮安楚秀园等都是江苏观赏牡丹的圣地。在做好疫情防控的前提下，人们去室外或者在“云端”观赏美丽的牡丹花，都是这个暮春季节的最佳选择。
