花落柴门掩夕晖，昏鸦数点傍林飞。
吟余小立阑干外，遥见樵渔一路归。
这是宋明理学的开山鼻祖周敦颐的一首小诗。
周敦颐，字茂叔，公元1017年生于湖南道县，世称濂溪先生，是北宋五子之一，也是理学思想的奠基人，是那个时代有名的思想家、文学家、诗人。他的思想直接影响了后来的朱熹，最终建立了理学思想，让这一思想体系，成为了元、明、清，三个朝代的主流思想；被称为宋明理学的开山鼻祖。
然而在记忆里，我们似乎只记住了周敦颐的《爱莲说》：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
一个“独”字，显出与众不同的莲荷风骨。
莲者，联也。
荷者，和也。
周敦颐平日的穿着很有“联”与“和”的意思。他头戴道冠，身穿僧袍，脚蹬儒履。
一身行头，不但寓意“三教合一”，而且各有定位：道学为首，佛法为心，儒行为基。
曾经势同水火的三派学说，在周敦颐的穿着上融为一体，凝聚成特有的中国智慧。
周敦颐《爱莲说》里的“莲者”，君子也、立人也。
他模仿“太极”，创立了“人极”的概念。他认为，“人极”就是“诚”，所谓“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义”。
因此，《爱莲说》算是不折不扣的“立人”宣言。
周敦颐不是政治家，从未当过大官。他活着的时候，有学术地位，但并不煊赫。
正如这本《宋仁宗时代的大人物》一书中所讲：
评价历史人物，主要看对社会、对国家、对人民有多大贡献，而不是官职高低……周敦颐不是大官，但当得起宋仁宗时代的大人物。
2021年6月，百家讲坛首位“80后”讲师唐博的新作《宋仁宗时代的大人物》，讲述了宋仁宗时代的36位大人物的故事，共同绘就了宋仁宗时代与众不同的社会风貌和历史画卷，呈现出一幅立体丰满的“清明上河图”。
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