意大利水城威尼斯，耐诺教授是著名艺术品鉴赏评论家，他和妻子特莎年龄差距较大，由于身体原因他无法满足妻子的欲望，虽然内疚但也没有办法。
在庆祝新年晚会上，特莎和女婿拉斯洛翩翩起舞，教授看到心生醋意默默端起酒杯一脸不高兴。回到家后，受到刺激的教授要证明自己雄风犹在，然而身体不争气，上去没两下就不行了。教授很沮丧。他在日记中表示自己满足不了妻子，不干预妻子做任何释放压力的事。然后把日记锁在抽屉里，钥匙放在地上故意让特莎发现。特莎看到日记后既羞愧又愤怒，她完全没有心里准备一时不能接受。
事情的转折发生在一次家庭晚宴上，特莎不胜酒力晕倒，女婿拉斯洛为她打针和足部按摩竟使她产生了快意。虽然心存罪恶感，但特莎去教堂忏悔后已经释放了自己，她要做快乐的事。
特莎和女儿女婿在外游玩时，女儿丽莎好像故意配合似的总有事，不是提前离开就是去一边看热闹，留下特莎和拉斯洛单独相处，冥冥之中仿佛一切都是上帝的安排。
特莎也开始写日记，把对拉斯洛的迷恋和依赖，缠绵的感情纠结都写在里面，并故意让丈夫看到。教授一边津津有味地看，一边幻想着当时的场景，把嫉妒的疯狂转变为愉悦的兴奋。
拉斯洛的介入改变了教授夫妻的生活，教授不再是一本正经的老古董，他开始享受生活，他要给平淡的生活加点佐料。他给装睡的妻子拍写真照片，用于生活中慢慢欣赏；假装路人偷窥妻子洗澡，妻子佯装恼怒；换上妻子的内衣，在室内展示等等，玩得那是真高兴。
丽莎发现特莎和丈夫拉斯洛关系过于亲密，向父亲耐诺教授告状，希望他介入管一管。教授本来就在为他们创造机会，此时自然找出一堆理由帮助搪塞，搞得丽莎一脸苦笑无奈离开。
当然教授也并非一直大度，有时因找不到两人幻想情节过于火爆也歇斯底里大发作，摔东西发泄愤怒，整个人像精神病似的。但妻子回来后温存一下再作作游戏，一切不满自然烟消云散，生活就在这样的矛盾中一步步向前。
快乐的时光总是短暂的，悲剧很快降临。一次夫妻互动游戏玩大了，教授体力不支突发重病，经医生抢救无效不幸去世。
具有讽刺意味的是妻子特莎没有难过，也没有一点负罪感，她认为是爱情冒险使丈夫丧命，一切都是按照丈夫的要求做的，自己钟贞于爱情没有过错。丈夫是在追求快乐中离世的，没有留下遗憾。
故事虽然结束了，但是影片没有给出特莎、丽莎和拉斯洛的感情走向，意味着这是一个开放的结局。
结局如何？结局就在你我心中，你心中怎么想结局就是怎样的，估计这也是导演的初衷。
