粗壮型原始祖鸟复原图
名称:原始祖鸟
年代:侏罗纪晚期到白垩纪早期
地点:中国
大小:长1米
原始祖鸟是火鸡大小的有羽毛恐龙，发现于中国。原始祖鸟的粗短尾巴上有保存良好的羽毛；它们的手部修长，上有3个指爪。原始祖鸟似乎是偷蛋龙下目的最原始成员之一，它们的大型门齿显示它们与切齿龙有接近亲缘关系，甚至是切齿龙的异名。原始祖鸟可能是草食性或杂食性，但它们的手部非常类似小型肉食性恐龙的手部。
原始祖鸟化石发现于辽宁北票，它有羽毛,但不会飞。从骨骼结构上来看,原始祖鸟是典型的虚骨龙科动物,但其外形又与最原始的始祖鸟相似。原始祖鸟头骨较短牙齿还保有原始的锯齿状,其骨骼类似鸟类中空轻盈,有块“叉骨”,前肢短于后肢。前肢因长有弯曲的尖利爪子而延长,尾巴有28块椎骨。最为重要的一点是其胸部、尾巴和大腿的细绒毛(长约2-3厘米)也保存了下来,一簇簇的对称羽毛(长10厘米)附着在尾端和前肢上。
原始祖鸟是偷蛋龙下目的最原始物种之一，而它们的大型门齿显示它们与切齿龙有接近亲缘关系，甚至可能是切齿龙的异名。
“始祖鸟”属于鸟类不属于恐龙，与“原始祖鸟”不同，不要混淆。
