中国许多城市，都有自己的别称。比如广州被叫作“羊城”，上海被叫作“申城”，昆明被叫作“春城”，成都被叫作“蓉城”，深圳被叫作“鹏城”，哈尔滨被叫作“冰城”……而武汉的别称，是“江城”。
武汉为什么被称为“江城”？这与唐朝大诗人李白有关。
李白，字太白，号青莲居士，生于701年，是剑南道绵州昌隆青莲乡（今四川省江油市青莲镇）人。李白与武汉有什么关系呢？
726年冬天，26岁的李白来到了安陆（今湖北省安陆县），认识了著名的山水田园派诗人孟浩然，与他成为好朋友。在孟浩然的介绍下，李白与唐朝前宰相许圉师的孙女许氏结婚，并定居于安陆，“许相公家见招，妻以孙女”（《上安州裴长史书》）。此后，许氏为李白生育了一子一女，李白也在安陆断断续续居住了十几年。
安陆是楚文化的发祥地之一，因而李白会在诗歌里声称“我本楚狂人”。安陆与武汉相去不远，只有几十公里。李白居住在安陆时，经常去武汉与文朋诗友相约，流连往返于黄鹤楼等地。
位于长江之滨的黄鹤楼，是一座千年名楼，与江西南昌的滕王阁、湖南岳阳的岳阳楼并称为江南三大名楼之一，是许多诗人骚客吟诗作画的场所。在李白来到黄鹤楼之前，另一名诗人崔颢已经写下“日暮乡关何处是？烟波江上使人愁”的千古名句。李白不服气，也了一首关于黄鹤楼的诗篇，那就是送别孟浩然时写下的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，里面的“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”一句，也是流传至今，脍炙人口。
除了黄鹤楼，李白还在武汉的其它地方游历、交友，留下了《江夏行》《江上寄巴东故人》《江夏送张丞》《江夏别宋之悌》《江夏送友人》《送二季之江东》《赠张公洲革处士》等诸多诗篇。李白诗篇里的江夏，即今天位于武汉市南部的江夏区。
当然，李白不想一辈子呆在湖北安陆，以“老婆孩子热炕头”过完一生，他有着自己的抱负。于是，730年夏天，30岁的李白离开安陆，前往长安。其后，李白辗转于长安、洛阳等地，两次给唐玄宗献赋，结交达官贵人，希望能够在朝廷里谋得一官半职。742年，在贺知章和唐玄宗御妹玉真公主的推荐下，唐玄宗将李白召进宫，让他供职于翰林，陪自己写诗娱乐。
那时候，是李白一生最风光的时候。可是，755年，“安史之乱”爆发，李白不得不和妻子一起四处逃难。757年，李白迫于时势，投靠在永王李璘幕府。李璘广积钱粮，手握雄兵，不免对皇权有非分之想。李璘兵败后，李白受到牵连，被流放到夜郎（西南地区）。期间，他经过江夏时，老朋友史郎中与他相会，并陪同他游览黄鹤楼。
故地重游，李白心里却没有喜悦之情，分外沉重。当他听到黄鹤楼里传出的悠悠笛声时，写下诗歌《与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛》：“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅。”
在这里，李白用“江城”指代武汉，是武汉被叫作“江城”的最初由来。随着这首诗的广泛流传，人们逐渐习惯于将武汉称为“江城”。
幸运的是，当李白到达白帝城（今重庆奉节）时，朝廷因关中发生旱灾，大赦天下。李白的处罚也被赦免了。李白惊喜交加，随即乘舟东下江陵，并写下那首《早发白帝城》：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
当然，武汉能够被称为“江城”，自然少不了大大小小的江河湖泊。中国第一长的长江，浩浩荡荡地流经武汉。长江最大支流汉江，也在流经陕西、湖北两省后，在武汉市汉口龙王庙汇入长江。此外，武汉还拥有众多的湖泊，共有166个，被称为“百湖之市”。武汉最大的城中湖汤逊湖，面积达47.6平方公里，约是杭州西湖的8倍（西湖的湖面面积为6.38平方）。
数据显示，武汉的总水域面积达到了2217.6平方公里，占全市土地面积的26.1%，在全国大城市中名列第一。武汉人均水资源占有量约为全国平均水平的40倍。
