1.赛艇运动何时进入奥运
赛艇是奥运会最传统的比赛项目之一。现代奥林匹克之父顾拜旦也是一名赛艇爱好者。1896年第一届雅典奥运会，赛艇就被列为正式比赛项目。但受到恶劣天气影响，第一届奥运会的赛艇项目被临时取消。1900年第二届巴黎奥运会，设有六个单项的赛艇比赛正常举行。然而，当时赛艇运动的比赛规则尚不完善，比赛距离、航道宽度和比赛细则都不明确。
1934年，国际赛艇联合会规定比赛必须在2000米的直道上举行，宽度至少可容纳三条赛艇比赛。此外，赛艇比赛受天气影响较大，比赛成绩通常不具有可比性，这也导致赛艇比赛成绩并没有世界纪录。
奥运会赛艇比赛项目主要有单人双桨、双人双桨有舵手、双人单桨无舵手、双人双桨、四人单桨有舵手、四人单桨无舵手、四人双桨、八人单桨有舵手等8个项目，但历届奥运会的赛艇比赛设项多有变化。到1996年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛项目及新规则被引入奥运会，男女项目总计为14项。
赛艇运动在欧洲国家较为普及，德国、俄罗斯、罗马尼亚技术水平较高，曾多年保持赛艇强国地位。20世纪80年代开始，奖牌不再被少数国家垄断，挪威、意大利、新西兰、美国、澳大利亚、加拿大等国也后来居上，开始加入到赛艇强国的竞争当中。
男女轻量级比赛自1996年亚特兰大奥运会列入正式比赛项目以来，引起各国的重视。1988年第24届汉城奥运会上，我国女子四人单桨有舵手艇挫败欧美诸赛艇强国，夺得奥运银牌，此外，女子八人艇项目获得铜牌。2008年北京奥运会上，中国选手张杨杨、奚爱华、金紫薇、唐宾四人获得女子四人双桨冠军，中国赛艇从此实现奥运会金牌“零的突破”。
2.赛艇运动何时诞生
赛艇运动起源较早。在18世纪初，英国的泰晤士河上出现了一种职业船民与当地业余青年的划船比赛。在当时仅有400万人口的英国，有4万职业船民在泰晤士河上谋生。对于当时竞争激烈的船民而言，速度就是生命。为了生计，船民经常进行划船比赛，产生了业余桨手划船俱乐部。
1715年为了庆祝英国国王加冕，伦敦的职业水手首次举行赛艇比赛。后来，这成为英国国王继位仪式上不可缺少的一部分。在这次比赛中，有一位叫做托马斯·道格特的演员创建了一项从伦敦桥到切尔西的年度赛艇比赛，并为获胜者提供奖金。道格特所创立的这项比赛一直流传至今，并逐渐发展为我们今天所看到的专业赛艇运动。
英国高校也是赛艇运动发展的重要推动者。1811年，伊顿公学首次举行八人赛艇比赛。而真正具有竞技体育色彩的比赛则是1829年开始的牛津大学和剑桥大学在泰晤士河上的比赛，这项比赛此后成为两大学府每年一次的传统比赛项目，延续至今。这次比赛也是历史上最早的最正规的赛艇比赛，迄今已有192年的历史。
这次比赛受到民众欢迎，此后，两大高校还增设了一系列的杯赛，参赛的学校也不再局限于牛津和剑桥，除英国之外，还有几十个国家派队参加。1851年这个传统比赛正式命名为“亨利皇家划船比赛”。同年，法国巴黎出现了第一个赛船俱乐部。此项赛艇运动在欧洲和美洲逐渐开展起来。
霍金（右一）在牛津大学赛艇队
著名物理学家霍金也曾是一名赛艇队员。进入牛津大学的第一年，霍金感到孤独和抑郁，除了性格的原因外，就是他感觉大学课程太简单了，这个时候，他从赛艇运动中找到了新的乐趣。
霍金身高只有1米69，而赛艇队需要一个舵手，这个位置并不用他划桨出很大的力。不过，在赛艇运动中，霍金指挥的船经常发生磕碰，这是他患病的迹象。到21岁时，他被确诊患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)，并逐渐失去了运动能力。
3.赛艇何时传入中国
赛艇最早传入中国是在19世纪中叶。1849年在上海外滩黄浦江上，外国侨民首次组织划船比赛。到1860年英国人组织侨民在苏州河岸建立“划船总会”。1906年“划船总会”又在上海闵行和江苏昆山青阳港建立分部。19世纪末期，“划船总会”迁至外滩外白渡桥苏州河南侧。
参加“划船总会”的人大多是西方侨民，但也有少数的中国人参加活动。据记载，上海两江体育学校1935年曾在昆山青阳港举行的八人赛艇比赛中得过第一名，还有一名叫周家琪的上海青年也曾在嘉兴南湖举行的男子单人双桨比赛中获得冠军。
