犼（hǒu），俗称为望天犼，朝天犼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。据《偃曝馀谈》记载，犼形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖犼溺着体即腐。但人仍一般叫它“石狮”，常立于华表和房顶。华表柱顶之蹬龙（即朝天犼）对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。
犼是古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽。俗称为望天犼，朝天犼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。但人仍一般叫它"石狮"，常立于华表和房顶。
望天犼被指为中国第一大国兽原因是：能够替供奉它的主人避妖邪、挡煞气、驱除群凶、拔除不祥、聚财、守财、镇宅，护身之兽是世间人心目中至关重要的图腾圣兽。
望天犼的相貌独特角似鹿、头似驼、耳似猫、眼似虾、嘴似驴、发似狮、颈似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、前爪似鹰后爪似虎。
望天犼能够为供奉者添加凶气威严，所以是历朝历代帝王们供奉的诸多神兽之一。帝王在世执政，望天犼陪鸾伴架，以助君王识别善恶忠奸、铲除小人，确保国家兴旺、江山永固。帝王架崩后，望天犼在墓地忠诚陪伴并沟通阴阳两界的神灵，使入葬帝王早日轮回人世。
天安门城楼前的华表上的两只面南而坐的石犼，叫做"望君归"。据说它们专门注视皇帝的外巡，如果皇帝久游不归，它们就呼唤皇帝速回，料理政事。城楼后的两只石犼，则面北而坐，叫做"望君出"，它们的分工就不同了，是监视皇帝在宫中的行为，如果皇帝深居宫闱，不理朝政，它们便会催请皇帝出宫，明察下情。于是人们称这两只犼为“望君归”。
犼除了说是龙王的儿子之外，还有其他两种说法，一是吃人的凶兽，一是僵尸的祖宗。
《集韵》中解释：“犼，兽名，似犬，食人。”
袁枚《续子不语》：“常州蒋明府言：佛所骑之狮、象，人所知也；佛所骑之犼，人所不知，犼乃僵尸所变。”袁枚《续子不语》：“尸初变旱魃，再变即为犼。
