远红外取暖器优点在于制热能力好，升温速度快，即开即热，局部取暖最优选。远红外取暖器常用的发热体为辐射性发热体，主要分5类：电热丝、石英管、卤素管、金属管以及碳纤维/碳素管。通过加热辐射性发热体发出远红外光，然后用反射罩把远红外光热量反射出去。
碳素管
远红外光对人体具有“渗透”“共振”“温热”三大效应，能有渗透人体皮肤，引起皮肤内部细胞组织的分子物质产生共振，促进分子运动产生热量，进而有温热效应。NASA（美国航天局）1989年研究报告指出，5600-15000nm的远红外线能渗透人体内部，从内部发热。所以远红外取暖器取暖较快也较为舒适，能让人由内到外进行取暖。
但红外线不适宜长时间直视，会对眼睛有影响，特别是近红外光，无论是眼睛还是皮肤，长时间照射会有不好的影响。
在辐射性发热体的选择上，碳素管发热体＞卤素管=石英管＞金属管发热体=电热丝发热体。碳素管的电热转换率可高达98%，光线相比其他辐射性发热体较暗。卤素管较脆弱，易碎；金属管和电热丝的换热率低。
除了辐射性发热体，不同类型的取暖器还有以下常见发热体
PTC陶瓷发热体（常见：暖风机）
PTC是指Positive Temperature Coefficient，正的温度系数，泛指正温度系数很大的半导体材料或元器件。PTC陶瓷发热体是将电热体与陶瓷经过高温烧结，固着在一起制成的一种发热元件，能根据本体温度的高低调节电阻大小，从而实现温度恒定在设定值。
PTC陶瓷发热体
导热油发热体（常见：电热油汀）
这种通常将电热管安装在带有许多散热片的腔体下方，在腔体内电热管周围注有导热油，通过加热导热油、使其升到腔体上部，沿散热管或散热片对流循环，通过腔体壁表面将热量辐射出去。这类发热体升温很慢，但储热能力较好，关闭机器后不会迅速降温。
导热油发热体
金属发热体（常见：踢脚线、快热炉）
金属发热体采用黑管（以铜管为基本材料）取代导热油成为发热体，铝片为基础散热装置，利用热空气上升、冷空气下降的基本原理形成空气对流，短时间内即可产生热量。
金属发热体
电热膜发热体（常见：电热膜取暖器）
取暖器使用的电热膜通常是低温电热膜，一种通电后能发热的半透明聚酯薄膜，由可导电的特制油墨、金属载流条经加工、热压在绝缘聚酯薄膜间制成。工作时将热量以辐射的形式送入空间，使人体和物体首先得到温暖。目前工艺尚不成熟，并没有很多取暖器使用电热膜作为发热体。
小结
无论是哪一种发热体的取暖器，本质都是通过电加热，将电能转换为热能，再以各种形式将热量扩散。辐射性发热体最直接，局部快速取暖最合适，PTC陶瓷可以实现恒温加热，导热油发热体的电热转换率最差，升温最慢。
