学习方面侧重点不同
从1840年鸦片战争英国人炮轰中国国门时，就激起了一部分有志之士的忧虑。
他们看到，在与帝国主义列强作战时，使用落后武器的中国人被已进入工业时代的外国人打得节节败退，只能屈辱求和。
于是，痛定思痛，知道自己“器不如人”，就有人开始呼吁“师夷长技以制夷”，就爆发了著名的“洋务运动”。只可惜，由于其本身的局限性，最后甲午中日海战北洋水师的覆灭，给这场运动画上了一个遗憾的句号。
江南机器制造总局炮厂
“洋务运动”虽然失败了，但它却开启了中国人探索近代化之路。在这场运动中，中国人看到了一丝希望的曙光；同时，又有一群有志之士开始深入思考，最后得出结论：
“今天下之言变者，曰铁路，曰矿务，曰学堂，曰商务，非不然也，然若是者，变事而已，非变法也”—康有为
他们开始意识到，仅仅是学习西方先进器物是不行的，我们不光“器不如人”还“制不如人”。这是在近代化探索上进一步的觉悟。
1894年甲午中日海战，中国耻辱地败给弹丸小国日本，还签订了丧权辱国的《马关条约》。此举一出，举国哗然！康有为，梁启超联合入京赶考举子，发动了著名的“公车上书”，请求“拒和 迁都 变法”。虽未成功上达光绪帝，却轰动北京，上海，拉开了“戊戌变法”的序幕。
康有为与梁启超
1897年，德国强占胶州湾消息传出，康有为立时上书光绪帝，痛陈时局之危亡和变法的迫在眉睫，激起光绪帝的变法决心。于是，以主张学习西方“君主立宪制”的维新派主持，为时103天的“戊戌变法”开始了……
变法触犯了以慈禧太后为首的顽固派的权益。以无权无势的光绪帝为首的维新人士无力反抗，变法失败。
虽然失败，但“戊戌变法”却成功地起到了思想启蒙的作用，将先进的西学思想吹进了中国的思想土壤中，使中国人的思想枷锁被初步解除，接受了新的思想文化。
