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珍珠岩是无定形硅酸铝火山玻璃，主要成分为SiO2和Al2O3，因其含有结晶水而具有高膨胀性，主要用于制备膨胀珍珠岩，广泛应用于建筑行业的保温、土壤改善及保湿、助滤剂等诸多领域。
1、我国珍珠岩资源概况
我国珍珠岩储量丰富，且高品位矿较多，已探明产地有40余处，其中信阳上天梯为亚洲第一、世界第二大珍珠岩矿床，储量为1.27亿t，属高品位矿。
我国珍珠岩矿多产生在中生代的侏罗纪和白垩纪地层中，矿带北起黑龙江，南至南海海滨和海南岛，长约3000km，宽约300～800km。此矿带进一步划分为三个亚带：一是大兴安岭和燕山亚带；二是东北北部和山东亚带；三是东南沿海亚带。
中国已在辽宁、吉林、黑龙江、河北、河南、山东、山西、江西、内蒙古、浙江、江苏、广东、广西、安徽、福建、湖北及新疆等17个省（自治区）发现矿床，共40余处矿区，查明储量约4亿t。
2、全球珍珠岩供需形势
世界主要的珍珠岩生产国是中国、希腊、美国、日本、土耳其、匈牙利、墨西哥等。其中中国、美国、希腊的珍珠岩产量最大，合计占总产量的75%以上。美国是最早开始进行珍珠岩开采的国家，2003年以前，美国是除了中国以外珍珠岩产量最大的国家，2003年之后被希腊反超，变成珍珠岩第三大生产国。2017年，全球珍珠岩的产量为731.02万吨，需求量为714.21万吨。
中国所开采的珍珠岩矿主要用于国内消费，如2017年国内珍珠岩原矿产量达到328万t，需求量为341万t；而珍珠岩产品产量达到327.50万t，需求量为310.34万t，基本满足自产自销。
3、我国珍珠岩行业发展与国外的差距
中国珍珠岩矿产资源丰富，但相比煤矿、铁矿、油田等大型矿产资源仍是稀缺资源，而早期不合理开采已造成部分资源浪费。目前，对珍珠岩矿深加工产品与利益未达到最大的利用率和利用价值，整个行业发展与发达国家存在不少差距。
（1）国外珍珠岩行业结构及企业布局合理，产能集中度较高，生产企业本身注重环保问题。国外珍珠岩矿开采及膨胀珍珠岩生产大多集中于大型公司，如美国的哈鲍莱特和迪卡波尔公司，希腊的银矿石与重晶石矿石采矿公司和奥他维海拉斯矿业公司，土耳其的埃蒂邦可和埃奇珍珠岩公司等，这样有利于企业产品质量把控和品牌提升，有实力根据用户需求对所供产品进行精加工和新开发，注重产品应用市场的多元化发展。而国内低水平重复建设严重，产业结构不合理，小微企业数量偏多，资源综合利用率不高，生产企业的能耗指标有待降低，环保措施有待加强。
（2）拥有先进的研究测试设备，科研开发的资金投入相对较高。研究重点不仅在于珍珠岩矿物和产品本身的表观和微观结构及性能，同时非常重视下游用户产业的应用研究。而国内珍珠岩产品自主研发能力薄弱，科研投入较少，创新能力不强；大部分企业偏重于生产能力的扩充，在新产品研发和科技人才的培养方面欠缺。
（3）国内珍珠岩行业标准体系不完善，难以全面反映行业技术水平和产品质量，标准滞后影响到引领企业进步和规范市场行为。
（4）国内珍珠岩及其制品应用领域中高端产品较少，应加强高端产品的研发，如生物制药领域作为载体并对药物释放速率可控，无土栽培中负载营养基液并控制基液的释放速率，助滤剂中对膨胀珍珠岩表面进行修饰改性以提高其吸附能力及针对性，这将极大程度提升珍珠岩矿的附加值。
把丰富的矿产资源优势转变成更高效益的经济优势，必须依靠科学技术充分合理地开发、利用、保护矿产资源，如制定更加健全的矿产资源管理体系与制度；政府部门加大监管，禁止乱挖滥采、随意贩卖、恶意竞争等行为；动员社会力量筹措资金对珍珠岩矿高效利用与高附加值产品技术的研究，使产品应用市场多元化发展。
