现代高尔夫球起源于苏格兰。据记载，苏格兰的吉米一世在1459年和1471年颁布的法令认定，足球、高尔夫球等是无益的运动项目，并下令禁止，理由是它阻碍了射箭传统继承。1491年政府又重申禁令。尽管如此，吉米四世、五世和六世本人也和其他年轻人一样、视禁令不顾，热衷于打高尔夫球。1608年，英国一些皇家贵族成立了世界上第一个正式的高尔夫球俱乐部，1754年制定了第一份高尔夫球规则。到18世纪，苏格兰成立这种俱乐部，19世纪初英格兰也出现了这种俱乐部，1888年后高尔夫球传入欧洲和美国，继而传到美洲、大洋洲和非洲、本世纪初传入到亚州。
目前,，对高尔夫球的起源也有许多说法，一说源于荷兰，因发现荷兰古陶器上绘有高尔夫球运动图案;还有说源于我国唐宋时之“捶丸”，因为在公元1282年元世祖至元19年时就已有专著《丸经》问世。而荷兰是在15世纪、英国是在19世纪才有这方面资料、故推论是由中国传至欧洲的。如果说成立，则高尔夫球可算是我国的“国产球”了。
