其实有许多我们认为已经灭绝很久的动物，都是在近代两三百年的时间里才终结在人类的手上的，典型的比如渡渡鸟、袋狸、大海雀、巴巴里狮子等。不知道大家还记不记得，此前我们曾科普过儒艮（海牛）这种动物。
从灭绝这个结局看来，大海牛的第一次与人类相遇就充满了讽刺。它们的出现使一行落难的人类获救，但人类却将它们整个种群带进了死胡同。该探险队一行的目的是为了寻找近道，以缩短欧洲导致到中国的贸易距离。但不幸的是，在回程中他们经历了海难。紧要关头不是修补海船而是，在海船修补日期中人员如何生存下来，他们开始到处寻找食物，海狗、海懒都可以成为他们食物和用品，但是大海牛的出现，让他们感觉遇上了岛上最美妙的食物。
大海牛的肉被想念家乡小牛肉的船员们称为美味珍馐，就连一向比较挑剔的斯特拉都忍不住大加赞赏：“这种动物的脂肪毫不油腻，也不松弛，而且紧实雪白，在太阳底下晒上几天后，就会变成黄色，风味类似美味的荷兰奶油，煮沸后的脂肪，甜度与口味都要超过牛油，它的颜色和流动度就像新鲜的橄榄油，尝起来则像是甜杏仁油，而且香气和养分十足，喝上一杯也不会觉得恶心。
老海牛肉的口感跟牛肉差不多，但不同于其他海洋及陆地动物，即使在最热的夏天，将它放在户外半个月以上都不会腐烂，尽管上面早已爬满苍蝇跟蠕虫。”
味道鲜美、易于捕猎、不易腐烂，大海牛就这样，开始作为食材进入人类的历史。
1742年8月，随着斯特拉和他的伙伴们造好新船，逃离白令岛，这块新发现的土地上丰富的资源也引起了人们的注意，而大海牛的美味也被传开了。
很多在岛上过冬的猎人，都用跟白令的船员们一样的方法捕猎大海牛充当食物。大海牛成了岛上的风味美食。
直到1755年，距斯特拉离开白令岛13年，前往白令岛寻找矿藏的工程师贾卡列夫发现，大海牛消失的速度令人非常震惊，甚至向勘察加政府请愿限制猎捕大海牛，然而已经晚了。
1802年，马丁·索尔在白令海的探险中写道：“白令岛最后一头大海牛在1768年被杀，从此以后，再也没有人见过大海牛。”
从斯特拉和船员们刚刚发现大海牛时的数量多到“足以供给所有勘察加人”，到1768年最后一头大海牛被杀，它仅仅在人们的视野里存在了短短的27年，就宣告灭绝！
大海牛分布的地方曾经从日本一直延续到加州，白令岛是它们最后的根据地。虽然，我们从考古发掘中得知，早在白令的航行之前，其他地方的大海牛就已经灭绝了，但人类疯狂的捕杀和猎食，却成为推进它们死亡和灭绝的助推器！
大海牛的体型很大，它们的性情却非常温驯，而且并不会猎杀其他的动物。当年它们填饱肚子主要依靠的是一些大型的海藻。由于属于无齿海牛属，所以它们甚至连基本的咀嚼能力也不具备，就算是吃海藻也只能吃海藻柔软的部分。
这种大海牛被发现的时候数量已经很少了，只有在有限区域里分布着1000至2000头，可就是这么少的数量，还是逃不出被人类追杀的命运。很多猎人前去捕杀它们，食用它们的肉，将它们的毛皮用来制造船只，在人类惨绝人寰的猎杀下，这种大海牛在被发现的第27个年头就已经灭绝了。大家觉得人类是不是太过残忍了呢？
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